¡Buen día, mundo!
Vale, hoy me siento lo
suficientemente fuerte como para colgar esta breve nota que espero ilustre y
eduque a varios.
Hoy hablaremos del bastón
blanco.
¿Qué es?
El Bastón Blanco es un
instrumento que identifica a los ciegos y deficientes visuales y les permite
desplazarse en forma autónoma. Sus peculiares características de diseño y
técnica de manejo facilitan el rastreo y detección oportuna de obstáculos que
se encuentran a ras del suelo.
Su historia:
Durante los primeros seis
años de la década de los treintas, fueron promulgadas diversas disposiciones
legales, primero en Illinois, y más adelante en Detroit, encaminadas a
garantizar el tránsito libre y seguro de los peatones ciegos. por iniciativa
del Club de Leones de la Unión Americana, durante la celebración de su
Convención Internacional, realizada en 1931 en Toronto, Canadá, el abogado
Donald Schuur promovió el uso del Bastón Blanco entre los faltos de vista,
concebido un año atrás por George A. Bonham, Presidente de dicha agrupación
filantrópica, llevándose a cabo una intensa campaña de información entre la
ciudadanía sobre apoyo vial a los ciegos, a la par de un programa de
recaudación de fondos para la adquisición de bastones que serían donados a
quienes así lo requirieran; y tiempo después, en 1964, se instituyó el 15 de
octubre como El Día Mundial del Bastón Blanco.
Una vez concluída la Segunda
Guerra Mundial, se desarrollaron las técnicas de movilidad y orientación con el
Bastón Blanco. Fue en el hospital de Valley Forge Veterans en Pennsylvania,
Estados Unidos, durante la realización de un programa de rehabilitación para
militares ciegos, donde el sargento Richard Hoover, Director de Rehabilitación
Física, Orientación y Recreación advirtió que los carentes de vista se
desplazaban con ayuda de bastones que les servían como apoyo pero que no les
permitían anticipar los obstáculos que encontraban a su paso. De este modo,
creó un bastón liviano, con un tamaño simétricamente proporcional a la estatura
media de la persona. Determinó que fuera blanco con la parte inferior de color
rojo, convirtiéndose desde entonces en símbolo universal de la independencia y
libertad para el desplazamiento de las personas con discapacidad visual.
Características:
También conocido en otras
latitudes como Bastón Hoover, generalmente se elabora con tubos de aluminio
plegables entre sí mediante un resorte elástico. En la parte superior, la
empuñadura es de goma, lo cual permite tomarlo con soltura y mayor comodidad.
En el extremo inferior tiene una puntilla con un deslizador metálico rodante.
Además del Bastón Blanco plegable, también existen otros modelos que son
completamente rígidos y con la empuñadura curveada.
A decir de la mayoría de los
ciegos que usan el bastón plegable, éste es más práctico porque al doblarse generalmente
en cuatro tramos, puede guardarse fácilmente dentro del portafolio, mochila o
en el cajón del escritorio; mientras que el modelo rígido, si bien es más
durable por su consistencia, muchas veces resulta estorboso y poco funcional
para la localización de obstáculos.
Requisito importante:
El tamaño del Bastón Blanco debe llegar a la
altura del esternón, y la medida varía de acuerdo a la estatura. Hay bastones
de 1.05, 1.10, 1.15 y 1.20 metros. En consecuencia, un bastón corto no permite
detectar a tiempo los obstáculos, además de que origina esfuerzos innecesarios
y maniobras incorrectas al momento del desplazamiento de la persona ciega,
ocasionando fatiga, torpeza para caminar, trastornos musculoesqueléticos,e
incluso, caídas y tropezones.
Información obtenida de: http://www.contactobraille.com/baston.html
Sobre conducir a una persona
ciega que posee un bastón blanco:
*Cuando ayude a alguien a
cruzar la calle, por favor, no sujete ni levante el bastón blanco, o
literalmente dejará ciega a la persona.
*Ofrezca su brazo a la
persona ciega, quien deberá sujetarlo bien sea por el hombro o a la altura de
la articulación (del codo), siempre caminando un paso por detrás de usted.
*No tome de la mano a una
persona a la hora de ayudarla a cruzar la calle, debe ser ella quien lo sujete
y se coloque un paso por detrás de usted.
*La persona invidente no debe
caminar a la par de su acompañante, o corre el riesgo de trabarle los pies con
el bastón o bien, de no identificar a tiempo las señales de movimiento (subir,
bajar escalones o bien, torcer hacia la derecha o izquierda) que indique su
cuerpo.
*Si ha de pasarse por un
lugar estrecho, debe informarse al invidente antes de cruzar, y colocar la mano
a la espalda para que este se sujete a su muñeca o a esta misma, a fin de
caminar en fila india, siempre por detrás de la persona que guía.
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